脚気の歴史

脚気は、ビタミンB1の不足で麻痺などの神経症状を起こします。





脚気は明治になってさらに増加

海軍医の高木兼寛は、

食事に原因があると考え、

兵食をパンや肉食中心の

洋食に変えることを提案しました。

そんな時、明治１５年、１０ヵ月の航海後帰国した

軍艦「龍驤」で、乗員約３８０名中、

半数近い約１８０名に脚気が発生し、

約２０名が死亡するという事件が起こりました。

高木は上層部を説得し、

明治１７年、軍艦「筑波」では

「龍驤」と同じ航路でありながら

髙木の提案通り

洋食が採用され、帰国時には、乗員約３３０名中、

脚気患者なしという成功を収めました。

海軍の脚気問題は解決されたようにみえましたが、

「兵隊さんには白いおまんま」

という当時の考え方はなかなか根強く

軍艦の寄港した港には数多くの

コッペパンが浮いていたそうです